Étudier en France : guide complet pour les étudiants internationaux

La France figure parmi les premières destinations mondiales pour les étudiants internationaux, grâce à une formation de qualité et à une culture vivante. Ce guide rassemble tout ce qu'il faut savoir pour les futurs étudiants : choix de la formation, frais et bourses, visa étudiant, logement et vie quotidienne.

Pourquoi étudier en France ?

Les universités françaises sont régulièrement bien classées et proposent des formations à la pointe de la recherche. De nombreux cursus sont dispensés en anglais, et les diplômes s'inscrivent dans le système européen LMD (Licence-Master-Doctorat), reconnu à l'international. L'histoire riche de la France, des villes anciennes aux réalisations modernes, marque la vie étudiante et l'environnement académique. Membre important de l' Union européenne et de la zone euro, la France offre aux étudiants internationaux un accès à un espace européen de premier plan, tant sur le plan académique que professionnel. C'est aussi l'une des principales destinations non anglophones pour la mobilité internationale.

Au-delà des études, les étudiants profitent d'une culture riche : livres, cinéma, musique et gastronomie sont accessibles même avec un budget étudiant. Musées, festivals, sport et cuisine font partie du quotidien. La vie en France est animée et abordable, notamment grâce aux tarifs réduits pour les étudiants (transports, culture, équipements universitaires). Les étudiants internationaux découvrent la diversité des villes françaises, de Paris aux grandes villes de région. Étudier en France allie excellence académique et qualité de vie.

• Formation de qualité : Offre variée et établissements prestigieux reconnus à l'international.
• Coûts maîtrisés : Les frais en université publique sont fortement subventionnés (voir Frais de scolarité).
• Culture : Musées, cinéma, théâtre et transports proposent des tarifs étudiants ; entrée gratuite dans les musées nationaux pour les résidents UE de moins de 26 ans.

Choisir sa formation et être admis

Universités et Grandes Écoles

L'enseignement supérieur français repose sur deux piliers : les universités (publiques) et les Grandes Écoles. Les universités proposent un large éventail de formations (Licence, Master, Doctorat), dans des domaines variés (sciences, arts, etc.), avec des effectifs importants et une forte dimension recherche. Les établissements privés, dont certaines Grandes Écoles, sont en général plus coûteux et souvent plus sélectifs. Les Grandes Écoles (ingénieurs, commerce, HEC Paris par exemple) sont plus petites, très sélectives.

Elles recrutent souvent sur concours, avec des classes préparatoires (scientifiques, etc.), et délivrent généralement un diplôme de niveau master en fin de cursus, pour quelques centaines d'élèves par an. Les deux types d'établissements délivrent des diplômes reconnus par l'État. Il est possible d'étudier en anglais dans les deux cas ; les Grandes Écoles proposent souvent davantage de parcours en anglais ou internationaux.

Conditions d'admission pour les étudiants internationaux

L'admission demande en général un diplôme de fin d'études secondaires (équivalent du baccalauréat) pour la licence, ou une licence pour un master. Les établissements peuvent exiger une attestation de niveau de français (sauf si la formation est en anglais), par exemple DELF/DALF ou tests universitaires. Chaque établissement fixe ses critères ; on retrouve souvent :

• Relevés de notes et diplômes certifiés (traduits si besoin).
• Scores en français et/ou anglais (TCF, IELTS, etc.).
• Lettres de recommandation et lettre de motivation.
• Pour certaines filières, concours ou entretiens.
• Frais de dossier souvent demandés, notamment pour les dossiers Campus France, dont le montant peut varier selon la durée du séjour.

Les procédures ne sont pas les mêmes pour les étudiants français et internationaux. Les internationaux passent souvent par la procédure « Études en France » via Campus France.

Utiliser Campus France pour candidater

Les ressortissants de certains pays doivent passer par la plateforme Campus France « Études en France ». Ce dispositif en ligne (73 pays et territoires) gère les candidatures et une partie des démarches de visa pour l'enseignement supérieur en France. Les partenariats entre établissements d'origine et établissements français peuvent faciliter les échanges. Si vous êtes concerné, vous constituez un dossier sur le portail Campus France et suivez les étapes (traduction de documents, entretien, etc.). Pour les autres pays, on candidate directement aux universités ou Grandes Écoles puis on effectue la demande de visa à part. Dans tous les cas, la première étape est d'obtenir une offre d'admission dans un établissement français.

Frais de scolarité et bourses

Frais en université publique

La France est connue pour des frais d'inscription peu élevés dans le public. L'État prend en charge une large part du coût. Pour l'année en cours, les étudiants UE/EEE/Suisse ne paient qu'une contribution symbolique : environ 170 €/an (licence), 243 €/an (master), 380 €/an (doctorat).

Les étudiants hors UE paient des droits différenciés plus élevés, mais encore raisonnables à l'échelle internationale : environ 2 770 €/an (licence), 3 770 €/an (master), 380 €/an (doctorat). L'État français continue de financer environ les deux tiers du coût réel. Certains étudiants internationaux sont exonérés (boursiers, résidents de longue durée, partenariats type Erasmus+, etc.).

En résumé : les étudiants UE paient très peu ; les hors UE quelques milliers d'euros par an dans le public. Les établissements privés et certaines Grandes Écoles coûtent plus cher, mais les bourses peuvent compenser.

Bourses et aides

De nombreux étudiants internationaux financent leurs études par des bourses. Principaux dispositifs :

• Bourse d'excellence Eiffel : Attribuée par le ministère des Affaires étrangères aux meilleurs candidats en master et doctorat. Montant mensuel conséquent et avantages (voyage, santé, logement).
• Erasmus+ (étudiants européens) : Permet d'étudier en France de 3 à 12 mois. Les montants varient selon les pays.
• Campus France et bourses d'État : Ambassades et établissements proposent des bourses pour attirer les talents. Le portail CampusBourses recense des milliers d'offres.
• Bourses des établissements : Universités et Grandes Écoles offrent souvent des bourses au mérite ou sur critères sociaux. Consulter les sites de chaque établissement.
• Autres programmes : Bourses d'organismes ou programmes européens (Erasmus Mundus, etc.).

En cumulant ces dispositifs, les étudiants internationaux peuvent nettement réduire leurs frais. Pensez à explorer tôt les bourses françaises et celles de votre pays.

Visa étudiant et bases de l'immigration

Faut-il un visa ? (UE vs hors UE)

• Ressortissants UE/EEE/Suisse : Aucun visa étudiant n'est nécessaire. Entrée et inscription libres ; il faut toutefois une couverture santé (la carte européenne d'assurance maladie suffit). Pas de titre de séjour requis ; l'assurance maladie est obligatoire.
• Hors UE : En règle générale, oui. Pour un séjour de 3 mois ou moins, un visa court séjour « études » Schengen peut suffire. Pour des études de plus de 3 mois, il faut obtenir un visa long séjour étudiant avant d'entrer en France. Ce visa vaut titre de séjour pour la première année.

Concrètement, la demande se fait via le portail France-Visas ou le consulat, avec lettre d'admission, justificatifs de ressources et assurance. Pour certains pays, la procédure Campus France (Études en France) inclut une préparation du visa. En bref : les ressortissants UE n'ont pas besoin de visa ; les autres doivent obtenir un visa étudiant adapté à la durée des études (souvent 6 à 12 mois, renouvelable). Pour le détail, consultez nos articles sur le visa étudiant France et les exigences du visa étudiant.

Travailler en parallèle avec un visa étudiant

La France autorise les étudiants internationaux à travailler pendant leurs études. Tous les étudiants étrangers (UE ou non) peuvent travailler jusqu'à 964 heures par an (environ 60 % d'un temps plein, soit environ 20 h/semaine) sans autorisation de travail dédiée. L'activité peut être sur le campus ou en dehors, dans la limite de ce plafond. La rémunération doit être au moins égale au SMIC.

À retenir :

• Aucune autorisation de travail supplémentaire pour un volume ≤ 964 h/an.
• Les revenus aident à vivre, mais la plupart des étudiants restent à temps partiel.
• Vérifier la réglementation : certaines offres sont réservées aux étudiants.
• Les étudiants UE ont les mêmes droits et peuvent travailler sans titre de séjour.

Il faut équilibrer travail et études et bien suivre le nombre d'heures. Certaines bourses autorisent un travail limité. Le séjour en France reste conditionné à la poursuite des études ; un travail trop important peut compromettre le visa.

Logement des étudiants en France

Résidences CROUS et logement privé

Résidences CROUS : Les centres régionaux des œuvres universitaires et scolaires (CROUS) gèrent des résidences à loyer modéré partout en France. Chambres seules ou partagées, meublées, loyers très bas. Les résidents peuvent souvent bénéficier des aides au logement (CAF). Ces résidences favorisent la vie de campus et la proximité avec les universités. La demande est forte : les candidatures ouvrent au printemps et beaucoup sont en liste d'attente. Les étudiants en échange ou boursiers peuvent être prioritaires. Candidature via le portail CROUS ou le service des relations internationales de votre établissement.

Résidences privées étudiantes : Des opérateurs proposent des studios ou chambres type résidence (internet, laverie, salle de sport). Plus cher que le CROUS, mais souvent moins que le marché libre. À Paris les prix sont plus élevés qu'en ville moyenne. On peut chercher sur Studapart ou les sites listés par Campus France.

Location privée / colocation : Beaucoup d'étudiants louent dans le privé. Studio ou appartement au prix du marché, variable selon la ville. La colocation est courante pour partager les coûts. Sites comme LeBonCoin, Appartager, Immojeune. Les logements meublés demandent souvent un dépôt de garantie plus élevé (voir conseils plus bas).

Famille d'accueil et autres : Vivre en famille d'accueil ou en habitat intergénérationnel permet une immersion culturelle. Les loyers peuvent être bas ou compensés par des services (garde d'enfants, etc.). Les auberges de jeunesse conviennent pour des séjours courts.

Comment trouver un logement

• CROUS : Si vous êtes éligible, candidater tôt sur le portail CROUS. Attention aux dates (souvent février-avril pour une rentrée en septembre).
• Lokaviz : Site du CROUS listant chambres CROUS et offres privées labellisées pour les étudiants.
• Sites et agences : SeLoger, LeBonCoin, Studapart, Appartager, agences spécialisées. Mieux vaut chercher en français.
• Service logement Hiliv : Vous pouvez faire appel au service logement HilivSolution pour trouver un logement ou vous faire garantir en tant qu'étudiant international. Hiliv accompagne les étudiants pour les contrats et la garantie.
• Garant : La plupart des bailleurs exigent un garant français. Sinon, dispositif VISALE (garantie de l'État gratuite) ou organismes garants. À anticiper.
• Aide des établissements : Beaucoup d'universités ont un service logement ou des partenariats. Se renseigner.

Conseils pour la location (bail, dépôt, assurance)

• Bail : En général 1 an minimum (bail étudiant 9 mois possible). Bien lire les clauses (meublé / non meublé). Colocation = bail partagé, studio = une pièce.
• Dépôt de garantie : Un mois de loyer pour du non meublé, souvent deux pour du meublé. Remboursé (moins déductions) en fin de bail.
• Premier loyer et frais : Premier mois à régler à l'entrée. En passant par une agence : frais d'agence et état des lieux.
• Assurance habitation : Obligatoire. Elle couvre incendie, dégâts des eaux, vol, etc. Environ 10 à 30 €/mois. À fournir à l'entrée dans les lieux.
• Garant : Comme indiqué, un garant est en général requis. À défaut, VISALE ou organisme garant en amont.
• Pièces à préparer : Pièce d'identité, passeport/visa, carte ou certificat d'étudiant, justificatif d'inscription, éventuellement preuve d'adresse (certaines universités acceptent l'adresse de l'établissement).
• Charges : Vérifier si l'eau, l'électricité, internet sont inclus. Souscrire les contrats si besoin. Certains baux incluent des charges (ordures, entretien).

En résumé : vérifier l'ensemble des coûts (loyer + charges + garantie + assurance) avant de signer. Utiliser les sites officiels (CROUS, Lokaviz) pour limiter les arnaques, et ne jamais payer en liquide sans bail signé.

Vie étudiante au quotidien

Ouvrir un compte bancaire en tant qu'étudiant

Avoir un compte en France est très utile : payer le loyer, les factures, recevoir un salaire ou une bourse. La loi garantit le droit au compte. La plupart des banques ont des agences dans les villes universitaires. Il faut en général se présenter avec :

• Pièce d'identité : Passeport ou carte d'identité.
• Justificatif de domicile : Contrat de location, facture, ou adresse du secrétariat suffisent souvent.
• Statut étudiant : Certificat de scolarité ou carte d'étudiant.

Comparer les frais (carte, virements) : beaucoup de banques proposent des offres étudiantes avantageuses. Une fois le compte ouvert, vous recevez une carte et un RIB. En cas de difficulté, le « droit au compte » permet à la Banque de France de désigner un établissement pour vous ouvrir un compte.

Santé et assurance maladie

Les soins en France sont de qualité mais il faut s'organiser. Tous les étudiants hors UE doivent s'inscrire à la Sécurité sociale étudiante après l'arrivée. L'inscription est gratuite. Une fois affilié, environ 60 % des dépenses de santé (médecin, hôpital) sont remboursés. Vous avancez les frais puis vous faites une demande de remboursement.

Les 40 % (ou plus) restants ne sont pas couverts : une complémentaire santé (mutuelle) est fortement recommandée. Ces contrats privés couvrent le dentaire, l'optique et le reste à charge. Non obligatoire, mais la plupart des étudiants en prennent une. Les étudiants UE/EEE/Suisse peuvent utiliser leur carte européenne d'assurance maladie (CEAM) ou formulaire S1 et ne pas s'affilier à la Sécurité sociale française.

Sur les campus, les universités ont souvent un service de santé universitaire (médecine générale, contraception, psychologie) et du conseil. Des applications comme Doctolib permettent de prendre rendez-vous. Pensez à avoir votre carte de sécurité sociale étudiante et une assurance rapatriement pour les urgences.

Avantages étudiants, transports et vie en France

La vie étudiante en France offre de nombreux avantages :

• Culture et loisirs : Présenter sa carte d'étudiant pour des réductions musées, cinémas, théâtres. Entrée gratuite dans les musées nationaux pour les résidents UE de moins de 26 ans.
• Restaurants universitaires (CROUS) : Plus de 450 restos U proposent un repas complet pour environ 3,30 € (entrée, plat, dessert). Carte d'étudiant requise ; certains ouvrent le soir ou le week-end.
• Transports : Tarifs réduits pour les étudiants (abonnements mensuels ou annuels). À Paris, la carte Imagine R (moins de 26 ans) permet des déplacements illimités. La carte SNCF Jeune donne 30 à 50 % de réduction sur les trains pour les 12-27 ans.
• Commerce et services : Nombreux tarifs étudiants (électronique, vêtements, logiciels, forfaits mobile/internet). Le site mes-aides.gouv.fr recense aides et réductions.
• Sport : Les SUAPS (services universitaires) proposent de nombreuses activités pour une cotisation annuelle modique. Salles municipales, piscines, forfaits ski ont souvent des tarifs étudiants.

Enfin, plongez dans l'« art de vivre à la française » : pratiquer le français, rejoindre des associations étudiantes, voyager pendant les vacances. Suivre des cours de français débutant ou faire l'effort de parler français améliore l'expérience et le lien avec la culture française.

Après le diplôme : rester en France

Possibilités de rester (APS, visas travail pour diplômés)

Finir ses études ne signifie pas quitter la France. Avec un diplôme de niveau master (Bac+5 minimum), vous pouvez demander une autorisation provisoire de séjour (APS), qui permet de rester jusqu'à 12 mois (non renouvelable) pour chercher un emploi ou créer une entreprise en lien avec votre formation. Pendant l'APS vous pouvez travailler à temps plein. Les demandes se font auprès des universités ou des préfectures.

Si vous trouvez un emploi correspondant, vous pouvez basculer vers un visa/titre de séjour travail. Par exemple le « Passeport Talent » (salarié qualifié) concerne les profils avec master ou plus, dans un emploi et un salaire éligibles. Les diplômés hors UE peuvent aussi viser la carte bleue européenne si le poste atteint le seuil de rémunération. Pour en savoir plus, voir nos articles sur le titre de séjour en France et le Passeport Talent.

Une autre voie est la création d'entreprise : avec un projet, vous pouvez viser un visa « création d'entreprise ». En pratique, beaucoup de diplômés demandent l'APS puis passent en titre travail (Talent, carte bleue européenne) une fois en poste.

Réseau alumni et opportunités en France

Restez en lien avec la France via le réseau France Alumni, plateforme mondiale des anciens étudiants internationaux. Des centaines de milliers de membres échangent et accèdent à des offres d'emploi et de stage. Vous pouvez rejoindre des groupes thématiques et développer votre réseau professionnel.

Un diplôme français et une expérience internationale sont appréciés des employeurs. La France compte des secteurs variés (luxe, aéronautique, tech, santé). Utilisez les services carrières des établissements, forums et anciens. Avec de la persévérance, beaucoup de diplômés internationaux trouvent un emploi et poursuivent leur carrière en France ou en Europe.

Conclusion : tirer le meilleur de sa formation en France

La France offre aux étudiants internationaux un mélange unique de formation de qualité, de frais maîtrisés et d'expériences culturelles. En choisissant bien sa formation, en obtenant des bourses et en préparant les aspects pratiques (visa, logement, santé), on se donne toutes les chances de réussir. Apprendre le français au fil du temps, profiter des avantages étudiants (réductions, sorties, associations) et tisser des liens via Campus France et France Alumni enrichissent le séjour. Étudier en France, ce n'est pas seulement décrocher un diplôme : c'est acquérir une vision internationale et grandir. Profitez de l'aventure : votre séjour en France peut ouvrir des portes pour la vie.