Types de visas pour la France : Court séjour, Long séjour et Guide complet

La France accueille chaque année des millions de visiteurs et de nouveaux résidents, mais obtenir le bon visa est votre première étape. Les principales catégories de visas pour la France sont divisées en visas de court séjour (Schengen) et visas de long séjour. Un visa de court séjour couvre les voyages de 90 jours ou moins (sur toute période de 180 jours) pour le tourisme, les affaires ou les visites familiales. Pour les séjours de plus de 90 jours — que ce soit pour le travail, les études, le regroupement familial ou d'autres raisons — vous aurez besoin d'un visa de long séjour (soit un visa de long séjour valant titre de séjour (VLS-TS), soit, dans certains cas, un visa de long séjour nécessitant une demande de titre de séjour après l'arrivée). Le choix du visa correct dépend de l'objet et de la durée de votre séjour. Ce guide explique les différents types de visas et vous aide à déterminer celui qui correspond à vos projets en France.

L'objet de ce guide est de vous aider à comprendre les différents types de visas pour la France et leurs exigences spécifiques.

Introduction aux visas pour la France

La France, en tant qu'État membre éminent de l'espace Schengen, propose une gamme de visas aux ressortissants étrangers souhaitant entrer et séjourner sur le territoire français. Le type de visa français dont vous avez besoin dépend de l'objet et de la durée de votre séjour — que vous prévoyiez un court séjour pour le tourisme ou les affaires, ou un long séjour pour le travail, les études ou des raisons familiales.

Par exemple, les citoyens américains et de nombreux autres ressortissants peuvent entrer en France sans visa pour des courts séjours allant jusqu'à 90 jours sur toute période de 180 jours pour le tourisme, des réunions d'affaires ou des visites familiales, mais pas pour un emploi rémunéré. Cependant, si vous avez l'intention de rester plus de 90 jours, vous devez obtenir le visa de long séjour approprié avant d'entrer en France. Naviguer dans le processus de demande de visa peut être complexe, il est donc essentiel de comprendre les différentes catégories — telles que les visas de court séjour, les visas de long séjour et les visas étudiants — pour vous assurer de remplir toutes les conditions et de profiter d'une entrée fluide en France.

Visas de court séjour (Schengen) (≤90 jours pour tourisme/affaires)

Un visa de court séjour (souvent un visa Schengen) permet de voyager en France et dans l'espace Schengen jusqu'à 90 jours sur toute période de 180 jours. Ces visas sont délivrés pour le tourisme, les voyages d'affaires, les réunions d'entreprise, les visites familiales, les formations courtes, les conférences ou les stages ne dépassant pas 3 mois, à condition que l'activité soit non rémunérée ou expressément autorisée par les règles Schengen. Si votre nationalité ne bénéficie pas d'une entrée sans visa, vous devez faire votre demande auprès d'un consulat français avant votre voyage.

La demande nécessite généralement des preuves de vos projets de voyage, d'hébergement, de fonds suffisants, d'une assurance médicale de voyage et de vos plans de retour. Il est important de fournir des détails précis lors de la soumission de votre demande. Les visas de court séjour peuvent être à entrée unique ou multiple ; les entrées multiples sont possibles pour les voyageurs qui doivent entrer et sortir de France plusieurs fois pendant la période de validité du visa. Les voyageurs fréquents peuvent même demander un visa de "circulation" pluriannuel, qui permet d'entrer en France de manière répétée sur plusieurs années (tout en respectant la limite de 90 jours par période de 180 jours).

Les voyageurs transitant par un aéroport français peuvent avoir besoin d'un visa selon leur nationalité et selon qu'ils quittent la zone de transit international (visa de transit aéroportuaire - VTA). Il est donc important de vérifier les exigences spécifiques pour le transit aéroportuaire.

Notez que les visas de court séjour ne peuvent pas être utilisés pour s'installer ou travailler de manière permanente en France — une fois vos 90 jours écoulés, vous devez quitter la France ou demander un visa de long séjour depuis l'étranger.

Visas de long séjour (VLS-TS) – Quand vous avez besoin de ≥90 jours

Pour tout séjour dépassant 90 jours, la France exige un visa de long séjour. Il existe deux catégories principales de visas de long séjour :

• VLS-TS (Visa de Long Séjour valant Titre de Séjour) : Ce visa de long séjour fait également office de titre de séjour temporaire et accorde des droits de résidence. À l'arrivée en France, les titulaires doivent valider leur visa en ligne auprès de l'OFII dans les trois mois. Un VLS-TS validé vous permet de vivre en France et d'accéder aux services publics tels que l'assurance maladie (PUMA).
• VLS-T (Visa de Long Séjour Temporaire) : Un visa de long séjour temporaire, délivré pour une période fixe entre six mois et un an, mais qui ne confère pas de droits de résidence. Les titulaires d'un VLS-T ne peuvent pas demander de carte de séjour et ne peuvent pas accéder au système de sécurité sociale français. Ce visa est conçu pour des séjours limités et non renouvelables, comme des années sabbatiques ou des missions temporaires. À la fin de la période du visa, vous devez quitter la France et ne pouvez pas le convertir en statut de résident sans demander un nouveau visa depuis l'étranger.

Vous devez demander ce visa à l'avance auprès d'un consulat français. Les visas de long séjour sont généralement valables de 3 mois à 1 an. Certains visas de long séjour sont délivrés sans équivalence de titre de séjour (VLS non-TS) ; dans ce cas, le titulaire doit demander une carte de séjour à la préfecture dans les deux mois suivant son arrivée.

Si vous prévoyez de rester au-delà de l'expiration du visa (par exemple, si vos études ou votre travail se prolongent au-delà d'un an), vous pouvez demander un renouvellement ou une carte de séjour pluriannuelle avant l'expiration du visa.

Le visa de long séjour permet également des déplacements limités : pendant sa validité, vous pouvez visiter d'autres pays Schengen jusqu'à 90 jours sur une période de 180 jours (tout comme un visa de court séjour). En pratique, tous les ressortissants hors UE/EEE ont besoin d'un visa de long séjour pour résider en France plus de 3 mois ; même ceux qui n'ont normalement pas besoin de visa Schengen de court séjour doivent obtenir un visa de long séjour s'ils ne rentrent pas chez eux. Les visas de long séjour sont adaptés à l'objet de votre séjour, et vous devez soumettre des documents liés à votre situation (ex: lettre d'admission pour les étudiants, contrat de travail pour les travailleurs, preuve de lien familial pour les conjoints, etc.) lors de votre demande.

Catégories courantes de long séjour : Étudiant, Travail, Talent, Famille, Visiteur, etc.

Les visas de long séjour se déclinent en plusieurs catégories selon votre raison de venir en France. Les catégories les plus courantes comprennent :

• Visas étudiants (VLS-TS "Étudiant") : Pour les ressortissants étrangers poursuivant des études supérieures en France (inscription dans une université ou un programme agréé).
• Visas travail/talent : Pour les personnes venant avec une offre d'emploi ou un contrat français. Cela inclut les visas de travail standard soumis à une autorisation de travail préalable et des catégories spéciales pour les travailleurs hautement qualifiés (voir ci-dessous).
• Visas Passeport Talent : Un régime juridique distinct pour les professionnels de haut niveau (ex: chercheurs, cadres, artistes, investisseurs). Les visas Passeport Talent peuvent durer jusqu'à 4 ans et permettent aux membres de la famille d'accompagner et de travailler.
• Carte Bleue Européenne : Un permis de travail à l'échelle européenne pour les travailleurs très qualifiés disposant d'un contrat de travail éligible. En France, le salaire doit dépasser environ 54 000 €/an (fixé par décret). Elle accorde la résidence de longue durée et la mobilité au sein de l'UE.
• Visas Famille/Vie privée : Pour les conjoints, partenaires ou enfants de citoyens français (ou de résidents légaux) souhaitant rejoindre leur famille en France. Comprend également les visas pour les résidents ne travaillant pas (voir "visiteur" ci-dessous).
• Visa de long séjour "Visiteur" (VLS-TS Visiteur) : Pour les personnes séjournant en France pour des raisons personnelles ou de retraite sans travailler. C'est désormais la voie appropriée pour les retraités, car l'ancienne catégorie "Visa de Retraite" n'existe plus en tant qu'option autonome. Les demandeurs doivent justifier de revenus adéquats (généralement environ 1 430 € nets par mois, équivalent au SMIC français en 2026), d'un logement et d'une couverture santé.
• Vacances-travail (Working Holiday visa) : Permet aux jeunes de certains pays de voyager et de travailler en France jusqu'à un an dans le cadre d'accords de réciprocité, sous réserve de limites d'âge, de nationalité et de quotas bilatéraux.
• Visa Profession Libérale : Pour les indépendants, consultants et professionnels libéraux qui prévoient de travailler de manière autonome sans être employés par une entreprise française. Les demandeurs doivent présenter un business plan viable et prouver des ressources financières suffisantes (environ 1 430 € nets par mois en 2025).

Chaque catégorie a ses propres exigences et avantages. Ci-dessous, nous mettons en avant certains types de visas de long séjour clés :

Visa étudiant (VLS-TS Étudiant) – exigences et avantages

Le visa étudiant de long séjour (VLS-TS Étudiant) s'adresse à toute personne inscrite à temps plein dans un établissement d'enseignement français pour plus de 90 jours. Pour être éligible, vous avez besoin d'une lettre d'acceptation inconditionnelle d'une école ou université française, de preuves de ressources financières suffisantes (généralement environ 615 € par mois, montant minimum fixé par la réglementation et sujet à modification), et d'une assurance santé. Les demandeurs passent souvent par la procédure en ligne "Études en France" via Campus France s'ils résident dans des pays participants.

Une fois en France, vous devez valider ce visa auprès de l'OFII (service français de l'immigration) dans les trois mois. Le visa étudiant validé permet de séjourner et d'étudier jusqu'à un an (il peut être prolongé ou converti en carte de séjour pluriannuelle si vous poursuivez vos études). L'un des principaux avantages est le droit au travail : les titulaires d'un visa étudiant sont autorisés à travailler à temps partiel – jusqu'à 964 heures par an (environ 20 heures par semaine) – sans avoir besoin d'un permis de travail distinct. Cela aide les étudiants à compléter leurs revenus. L'éligibilité aux aides au logement ou à VISALE n'est pas automatique et dépend des conditions individuelles. Après avoir terminé une année, de nombreux étudiants peuvent renouveler leur séjour chaque année en convertissant leur visa en une carte de séjour pluriannuelle, permettant plusieurs années d'études en France.

Visas travail/talent – Parrainage employeur, Passeport Talent, Carte Bleue Européenne

Si vous avez obtenu un emploi en France, vous aurez besoin d'un visa de long séjour lié au travail. En général, votre employeur français doit parrainer votre visa et obtenir une autorisation préalable de l'administration du travail. Le processus type est que l'employeur demande au ministère du Travail français l'autorisation d'embaucher un travailleur étranger ; une fois approuvée, vous demandez un visa salarié. Avec ce visa VLS-TS salarié, vous pouvez entrer et travailler en France pour la durée de votre contrat (généralement jusqu'à un an, renouvelable). Les membres de la famille (conjoint/enfants) peuvent vous rejoindre dans le cadre du regroupement familial.

La France propose également des visas spéciaux "Passeport Talent" pour attirer les travailleurs qualifiés et les investisseurs. Par exemple, si vous avez une offre d'emploi de haut niveau (comme dans une entreprise innovante ou un établissement de recherche) et que vous respectez les seuils de salaire ou de qualifications, vous pouvez postuler dans une catégorie Passeport Talent (ex: "Passeport Talent – Salarié qualifié" ou "Recherche/Doctorat"). Les Passeports Talent peuvent être délivrés pour une durée allant jusqu'à quatre ans et bénéficient d'un renouvellement facilité ; les conjoints et les enfants reçoivent un visa passeport talent-famille et sont autorisés à travailler. Chaque sous-catégorie talent a des exigences spécifiques (comme la preuve d'un diplôme supérieur, la durée du contrat ou l'investissement).

Les travailleurs hautement qualifiés peuvent également demander la Carte Bleue Européenne en France. Cela nécessite une offre d'emploi ferme d'au moins un an et un salaire respectant le seuil statutaire défini annuellement (environ 50 000 €+). La Carte Bleue est délivrée sous forme de visa de long séjour (passeport talent – "Carte Bleue"). Elle offre un accès plus facile à la résidence permanente et le droit de s'installer dans un autre pays de l'UE après 18 mois.

Dans tous les cas, les demandeurs doivent prouver leurs qualifications, leur contrat de travail et les références de l'employeur lors de la demande. Les demandeurs de visa de travail ou talent qui réussissent peuvent arriver en France avec un visa de long séjour et doivent ensuite demander une carte de séjour pluriannuelle auprès de la préfecture locale (ou via l'OFII) selon leur catégorie de visa.

Visa Famille/Vie privée – rejoindre sa famille en France

La France délivre des visas familiaux de long séjour (souvent appelés "vie privée et familiale") pour les personnes rejoignant des proches déjà en France. Le cas le plus courant est celui du conjoint ou partenaire d'un citoyen français (ou titulaire de certains titres de séjour). Pour postuler, vous devez fournir une preuve de mariage ou d'union civile et la nationalité française ou le statut de votre répondant. Un visa familial VLS-TS est accordé pour une durée allant jusqu'à un an (renouvelable) et mène à une carte de séjour vie privée et familiale. Le titulaire d'un visa de conjoint est autorisé à travailler en France sans permis distinct.

Les enfants (généralement de moins de 18 ans) de citoyens français peuvent également obtenir des visas de long séjour pour rejoindre leurs parents. Dans des cas plus complexes, les parents ou proches à charge peuvent être éligibles si le membre de la famille français peut prouver un soutien et un hébergement suffisants. Pour les membres de la famille de l'UE/EEE (ex: conjoint d'un ressortissant de l'UE vivant en France), les règles de visa sont plus souples – souvent aucun visa n'est nécessaire pour l'entrée et la personne peut demander une carte de séjour française après son arrivée. Cependant, en cas de doute, utilisez l'assistant visa officiel.

La loi française prévoit également le regroupement familial des réfugiés et des personnes protégées, permettant aux conjoints/enfants de demander des visas pour rejoindre leur famille réfugiée en France sous des conditions spéciales.

Enfin, si vous prévoyez de vivre en France en tant que visiteur de longue durée (par exemple en tant que retraité ou personne soutenant un proche), vous demanderiez un visa de visiteur de long séjour. Ce VLS-TS "visiteur" nécessite la preuve de revenus personnels réguliers (retraite ou épargne), d'une assurance santé privée et de l'engagement de ne pas travailler en France. Il permet de résider jusqu'à un an et doit être validé de la même manière.

Processus de demande de visa

Le processus de demande de visa français comprend plusieurs étapes clés pour garantir que votre entrée en France se déroule le mieux possible. Pour commencer, les demandeurs de visa doivent remplir le formulaire officiel de demande de visa, disponible en ligne via le portail France-visas. Cette plateforme conviviale vous guide à travers chaque étape de la demande, du choix du type de visa correct au téléchargement de vos pièces justificatives.

Il est important de rassembler tous les documents requis à l'avance, tels qu'un passeport valide (délivré il y a moins de 10 ans, avec au moins deux pages vierges, valide pendant au moins 3 mois après votre départ prévu de l'espace Schengen ou après la date d'expiration du visa pour les visas de long séjour), une preuve d'hébergement, un contrat de travail le cas échéant, et tout autre document justificatif pertinent pour votre séjour.

Les demandes doivent être soumises au plus tôt 6 mois et généralement au plus tard 15 jours avant le départ, mais il est recommandé de postuler plus tôt pour tenir compte du délai de traitement. Les demandes de visa sont généralement traitées sous 15 jours, mais ce délai peut être porté à 45 jours dans certains cas particuliers. Selon votre situation géographique, vous devrez peut-être assister à un rendez-vous au consulat ou auprès d'un prestataire de services externe pour soumettre vos documents et vos données biométriques. Si vous avez déjà fourni des données biométriques (empreintes digitales) pour un visa Schengen au cours des 59 derniers mois, vous n'avez pas besoin de les fournir à nouveau.

N'oubliez pas de payer les frais de demande de visa dans le cadre du processus (visas de court séjour : jusqu'à 90 € ; les frais varient selon le type de visa et ne sont pas remboursés si la demande est rejetée). Une fois soumise, vous pouvez suivre l'état de votre demande en ligne et serez informé lorsqu'une décision aura été prise. Une préparation minutieuse et une attention aux détails aideront à garantir que votre demande de visa soit traitée de manière fluide et efficace.

Comment déterminer votre visa (assistant France-Visas)

Avec de nombreuses catégories de visas à considérer, l'utilisation du portail officiel des visas de la France peut simplifier le processus. Le site France-Visas propose un Assistant Visa interactif qui pose des questions simples sur votre citoyenneté, l'objet de votre voyage (tourisme, études, travail, etc.) et la durée prévue de votre séjour. Le portail France-Visas vous permet de remplir votre demande en ligne et vous guide à chaque étape.

En fonction de vos réponses, il recommande le type de visa approprié (court séjour ou quelle catégorie de long séjour) et fournit une liste personnalisée des documents requis et des frais. Cela vous assure de demander le bon visa dès le départ. Pour un accompagnement plus large dans votre installation, vous pouvez également découvrir les services d'expatriation pour la France qui offrent une aide personnalisée pour chaque étape de votre relocalisation.

Par exemple, si vous indiquez que vous allez étudier plus de 3 mois, l'assistant vous guidera vers le visa étudiant de long séjour et vous montrera comment effectuer la procédure Études en France. Les demandeurs doivent créer un compte France-Visas pour soumettre leur demande et prendre rendez-vous. Le système de demande en ligne offre la commodité de télécharger des documents et de suivre vos progrès. Si vous prévoyez de courtes vacances de moins de 90 jours, il vous dira si vous avez même besoin d'un visa (de nombreuses nationalités en sont exemptées selon les règles Schengen).

Vérifiez toujours les exigences de visa sur le portail officiel France-Visas ou auprès du consulat de France le plus proche. Le portail fait la distinction entre les ressortissants européens et non européens, précisant que les ressortissants non européens peuvent avoir des exigences différentes pour entrer sur le territoire français. Le portail précise également les conditions d'entrée pour ceux souhaitant entrer sur le territoire français, y compris les exigences d'assurance et de ressources financières. Le portail renvoie également vers les sites gouvernementaux concernés (comme Campus France pour les étudiants ou les bureaux d'immigration d'affaires) et explique les procédures de titre de séjour après l'arrivée. En consultant ces ressources officielles et en utilisant l'assistant visa, vous pouvez choisir en toute confiance le bon visa pour votre installation ou votre visite en France.

Renouvellement et prolongation de visa

Le renouvellement ou la prolongation de votre visa pour la France dépend du type de visa que vous détenez et de votre situation individuelle. Pour les visas de court séjour, le renouvellement n'est pas possible ; vous devez quitter l'espace Schengen et attendre 180 jours à compter de votre première date d'entrée avant de soumettre une nouvelle demande de visa.

Les visas de long séjour, en revanche, peuvent souvent être renouvelés ou prolongés si vous continuez à remplir les conditions nécessaires et si vous détenez un VLS-TS (pas un VLS-T, qui ne peut pas être renouvelé depuis la France). Il est crucial de demander le renouvellement ou la prolongation avant l'expiration de votre visa actuel pour éviter des complications avec les autorités françaises.

Les demandes de renouvellement ou de prolongation peuvent généralement être soumises en ligne ou à votre préfecture locale, et vous devrez fournir les documents pertinents tels que des preuves de maintien de l'emploi, des études ou des liens familiaux. Vous devez faire votre demande dans les deux mois précédant la date d'expiration de votre titre de séjour. Les délais de traitement peuvent varier, il est donc prudent de consulter le site France-visas ou de contacter la préfecture pour obtenir des instructions et des délais spécifiques. Rester proactif et organisé aidera à garantir la poursuite de votre séjour légal en France.

Erreurs courantes et conseils

De nombreux demandeurs de visa rencontrent des difficultés en raison d'erreurs évitables, telles que la soumission de formulaires de demande incomplets ou inexacts, l'omission de fournir toutes les pièces justificatives requises, ou le non-respect des critères d'éligibilité. Pour maximiser vos chances de réussite, examinez attentivement les exigences de votre type de visa spécifique et vérifiez que tous les documents sont complets et à jour.

Commencez votre demande bien avant votre date de départ prévue pour laisser suffisamment de temps au traitement et pour résoudre tout problème qui pourrait survenir. Utilisez le site France-visas, qui propose des conseils étape par étape et des listes de contrôle adaptées à votre situation. Si vous avez des questions ou avez besoin d'aide, n'hésitez pas à consulter le consulat ou un prestataire de services externe pour un soutien supplémentaire. En suivant ces conseils et en restant organisé tout au long du processus, vous pouvez éviter les pièges courants et garantir une expérience de demande de visa plus fluide.

Conclusion

En résumé, l'obtention d'un visa français nécessite une planification minutieuse, une attention aux détails et une compréhension approfondie des différents types de visas et des procédures de demande. En remplissant toutes les conditions d'éligibilité, en fournissant des pièces justificatives complètes et en soumettant votre demande correctement, vous pouvez considérablement augmenter vos chances de succès.

Le site France-visas est une ressource inestimable pour naviguer dans le processus de demande de visa, offrant des conseils officiels et des informations à jour. Que vous soyez citoyen américain ou ressortissant d'un autre pays, il est essentiel de se conformer à la réglementation française sur les visas et aux instructions des autorités françaises pour éviter toute complication. Avec la bonne préparation et en suivant les étapes décrites dans ce guide, vous pouvez envisager une entrée fluide et réussie en France.